Le Traité de l'Organisation de l'Atlantique Nord a été ratifié le 4 avril 1949 à Washington.
Pour cette raison, il est aussi appelé "Traité de Washington".
Il a servi à former une alliance politique et militaire entre les pays du Bloc Ouest - associés aux États-Unis d'Amérique - contre ceux du Bloc Est - soutenant pour leur part l'Union des républiques soviétiques socialistes (URSS).
Le Traité de l'OTAN est entré en vigueur le 24 août 1949 pour ces 12 pays y ayant initialement adhéré: États-Unis, Canada, Belgique, Danemark, France, Pays-Bas, Islande, Italie, Luxembourg, Norvège, Royaume-Uni et Portugal.
C'est le président Harry S. Truman qui était à la tête des États-Unis à l'époque de sa ratification.
L'OTAN compte aujourd'hui ces 30 autres pays membres:
- Grèce et Turquie (1951)
- Allemagne de l'Ouest (1954)
- Espagne (1981)
- Hongrie, Pologne, République tchèque (1997)
- Bulgarie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Roumanie, Slovaquie, Slovénie (2003)
- Albanie et Croatie (2009)
- Monténégro (2017)
- Macédoine du Nord (2020).
Le Traité de l'OTAN comporte 14 article et il est officiellement rédigé en anglais et en français.
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